Materiały ścierne

Materiały ścierne to stosunkowo twarde substancje służące do cię­cia, szlifowania i polerowania materiałów o mniejszej twardości. Mogą występować w postaci litej, jako granulat lub proszek. W obróbce przemysłowej wykorzy­stuje się zarówno naturalne jak i syntetyczne materiały ścierne.

Materiały ścierne znane są ludziom już od tysięcy lat. Nasi przodkowie ostrzyli swo­je kamienne i metalowe narzędzia oraz broń pocierając nimi o gładkie skały. Rysun­ki w grobowcach starożytnego Egiptu przedstawia­ją polerowanie biżuterii materiałami ściernymi. W czasach późniejszych krawędzie narzędzi - sie­kier, noży czy kos - ostrzono na wirującym ka­miennym kole. Od czasów rewolucji przemysło­wej rola i znaczenie materiałów ściernych jeszcze wzrosły. Stały się one niezbędne w obróbce czę­ści maszyn, których wymiary musiały dokładnie odpowiadać projektowi, tak by poszczególne ele­menty maszyny mogły ze sobą współdziałać.

Wiele skał i minerałów służących jako materia­ły ścierne znajduje się w powszechnym użyciu. Niektóre z nich występują w stanie naturalnym, in­ne zostały sztucznie stworzone przez człowieka. Wśród naturalnych najczęściej spotyka się krze­mienie, piaskowce i pumeks, najlepszymi minera­łami służącymi do ścierania są kwarc, granat, dia­ment i korund. Karborund (węglik krzemu), borazon i tak zwany róż polerski (tlenek żelazo­wy) to niektóre z najczęściej stosowanych synte­tycznych materiałów ściernych.